第一章：85糾結
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第一章：85糾結
宗人府。仰頭看著頭頂的匾額，胤禛嘆了嘆，低頭走了進去。跟著買通好的侍衛，拐了好幾個彎，又走了很長一段路，才走到一座荒涼的院落前。看看腳邊肆意橫生的雜草，和破了一個窟窿的門板，胤禛正要發作，身旁那個黑胖的侍衛趕緊跪倒，為自己申辯。
“四爺誤會了，這裏邊住的不是十三爺。”
“那是誰？”
“還會有誰？在十三爺前邊進來的那位爺……”世態炎涼，如今胤礽的名字竟是連一個低等的侍衛都懶得提了。四阿哥聽得心裏不是滋味，彎腰往門上那窟窿湊過去，往裏邊看，不由氣得渾身打顫。
他看到了什麽？
——飲食器具扔在草地上，一個滿頭長發，胡子拉碴的男人正趴在草叢中像狗一樣嚼動著嘴唇。脖子上還纏著一條鐵鏈。
一股惡臭隨之飄了過來。五官扭曲，胤禛又對著那男人的神情看了看。半晌，回過頭，伸手賞了黑胖侍衛一個耳光。“勢利眼的奴才！”罵完，又不解恨，對著被他扇倒在地的侍衛又踹了一腳，才滿意。“終究是個阿哥，憑什麽就受你們這幫奴才的折騰？”
侍衛被打得眼冒金星，口不擇言，慌亂應和，“不是奴才們的意思，我們可沒這樣的心思。四爺可千萬別這樣想。”
“哦？”壓低了嗓子，胤禛反問，怒氣陡然提高。一張冷臉在跪倒在他腳邊的男人看來好像閻羅殿的主人。四阿哥接著喝斥，“不是你們這些奴才幹的，難道是鬼幹的？嘿嘿，不是你們的意思，說得真好，難不成你想把怠慢廢太子的罪名加到當今聖上的頭上？呸，也不睜開狗眼看看，自己什麽角色，什麽分量，嘖嘖，真是好一份險惡用心。”
侍衛見這事兒瞞不住，吐了口嘴裏的血水，急忙招了。“四爺明鑒，四爺饒命。這事兒，可千萬別驚動……驚動……上面。其實，奴才們哪裏有折騰二爺的膽子，不過是受人錢財，替人辦事罷了。”
“誰？指使你們的是誰？”胤禛氣得狠狠捏緊拳頭，聲音變得哆嗦。
“啊……四爺饒命，四爺饒命。小的不是不想說，而是，小的只有項上一顆腦袋，小的家裏還有妻兒老小，父母高堂，全家都指望著小的原本拮據的每月三兩銀子度日，小的千不該萬不該，不該見錢眼開，迷了心竅，折辱了二爺哪……”說到這裏，長得和胤禛一般高大的侍衛竟是倒地掩面嚶嚶哭起來。
冷面男人看得厭煩，松開拳頭，專註於自己的指甲來，伸出一手反覆打量，
“罷了。爺倒沒有刨根究底的嗜好，不說罷了。”不再看指甲，伸手探進胸襟，斜眼問，“那位爺給了你多少好處？”
侍衛說是一千兩銀子。胤禛的手不由在胸口僵住。嘿嘿，看來倒也不僅僅是書，在用到的時候才覺得少哇。出手給一個侍衛就這麽大手筆的人，放眼京城，怕是除了一個人，就找不到第二個了吧。
“好好服侍二阿哥，把裏邊弄幹凈。縱使他神志不清，也不能虧待了他。畢竟，他終究是愛新覺羅家的一份子。”說著，又一番教訓威脅，才住了口。
黑胖侍衛嘴上滿口答應，心裏卻是直恨。心想這沒有利益可圖的事情自己可是做不來，萬一讓給錢的那位爺發現了，自己這條小命怎麽丟的都還不知道。誰有心思理會這冷面四阿哥的大道理？屈膝彎腰表面上地賠小心，肚子裏卻早把胤禛用最齷齪的汙語罵了個透。罵人句子始終圍繞的核心是，“沒錢，你充什麽大爺”。
因此，在四阿哥來到十三阿哥胤祥的面前時，黑胖的侍衛很快就溜得沒了影子。胤禛眼角精光一閃，心中發恨，目光轉到胤祥那憔悴的臉孔上時，又變得柔和了。
“祥子，你這是何苦？”走過去抱住最親密的戰友，他不禁熱淚盈眶。在他最需要相助的時刻，偏偏他不在他身旁。而造成這一切的原因，竟然是為了在他看來不值一提的事情。
十三阿哥也很激動。誰曾想，安排四哥遠避風頭一別，再相見，他倆竟會是在紫禁城最烏煙瘴氣的牢籠裏？“四哥，你好麽？”說這句話時他的聲音已經哽咽。
胤禛含淚不停點頭，視線下調，神情變得嚴肅。基本上，他今天來，不僅僅是為了探望他這麽簡單。
“她好麽？”毋庸置疑，四阿哥曉得弟弟問的是誰。別過頭，他好半天沒有說話。前兩日才從方不染嘴裏得了消息，說是妹妹濯蓮在出閣前忽染重病，連禦醫都請了，仍沒起色，說是怕過不了今年夏天。這種事，叫他一下子怎麽說出口？
說不出口的事情往往就不說。但為了掩飾某種尷尬的情緒和別扭的氛圍，也為了給質疑的問話者一個更緩和的空間，說話巧妙的人總會選擇啟用另一種方式。答非所問，左顧而言他。沒想到，這種適用於政治場合的談話方式，自己今天竟是要用到最心愛的兄弟身上，胤禛心裏感到煩亂。但，他還是這麽做了。
“皇阿瑪病得很重，你知道麽？”
此言一出，立即成功轉移掉十三的註意力。他大驚失色，喃喃反覆念了幾句“怎麽會”，神情就變得和四阿哥一般肅穆了。同樣身為皇位繼承人之一的他也立刻認識到一件實事，那就是，爭儲的戰爭已經到了最後關頭了。謎題最終的答案終於要揭曉了。他消瘦的臉頰由於興奮而變得緋紅。“四哥，你這時候回京，又能來此看我，是否意味著同時帶來的好消息呢?”
胤禛嘉許地看了他一眼，拍拍那瘦得只剩骨頭的肩膀，讚嘆了一句。環顧沒有人影的四周，忽而放低了說話的音量，“我的確獲得了皇阿瑪單獨的召見，就在兩天前。餵，祥子，不要這樣，那純粹只是一次召見罷了。很多時候，事情並不會按照我們想象的那樣上演。不需要過早的高興。否則，怕是美夢一場。”
胤祥以怪異的目光把男人從頭到腳上下打量，“這是你自己的看法，還是方不染與田文鏡的共識？”
“有什麽區別嗎？”
“當然，要是他們倆個文人說的這話，我大不了笑嘆兩個酸儒的鼠目寸光罷了；但若是四哥你自己這麽看的話，那我可就要對你大喝一聲，指責你看不清眼下的情勢了。”
“哦？”疑惑中，胤禛撣了身邊石凳上的灰塵，挨在桌邊坐了下來。
坐在他對面的十三來了興致，幹脆跳上石凳，兩腳蹲在上面，說得眉飛色舞起來。
“四哥，你好糊塗。怎麽沒一份勝利果實手到擒來的覺悟呢？按照你的說法，皇阿瑪久病纏身，想來怕是不能大好。朝廷大小巨細雖始終通過方苞等重臣傳遞給皇阿瑪，但顯然，他老人家已經怕是到了最後的關頭。在這個時候，倒也沒聽說過他接見過老八老九其他的阿哥，更沒有朝廷旨意說是調遣老十四從西北邊關撤回的消息，卻偏偏這時候接見了你，四哥啊四哥，你倒是說說，這麽個情況，你還有什麽不明白的嗎？大勢已定，大業將成，四哥，這可是大喜哪。”
兩道透著無比堅定的信任目光好像驕陽一下把胤禛心頭不確定的疑雲給驅散，讓他整個人變得快活起來。連五臟六腑都透露出躍躍一試的心情。
“真的是這樣麽？你確認嗎？”自打召見以來，到此時，他才敢相信自己的好運。雖在疑問，但表情卻是欣喜。
十三忽然覺得有些嫉妒，但很快，就表現得和這位同父異母的兄長一般高興了。就心胸來說，客觀地比較，無疑，他在這方面更勝身旁的男人一籌。隨即，胤祥歡喜的神態又被落寞取代。這樣的機會，一旦錯過，怕是就不會再有。
他感嘆，“可惜啊，如此該大展拳腳的時刻，我不能成為四哥的左膀右臂陪伴在你身旁……”
四阿哥見話說到點子上，急忙跟了一句。“誰說你不能？——只要你願意……”後面的話他沒說，胤祥當然知道指的是什麽。這層意味甚至在他踏進宗人府的那天起，他就懂。皇上明確表示過，什麽時候他想明白了該讓誰成為十三福晉，他就可以從這裏離開。這道任何阿哥都不會選錯的題目，偏偏擱到他老十三的頭上，出了問題。並延續到現在。
胤禛見他遲疑，不禁大急。“祥子，拿一個女人來換自己的自由，來換我們共同執著多年的夢想，來換大清新一代穩健的江山，你……你……我的好弟弟，你還猶豫什麽？”
聽者肩膀抖動了一下，猛地擡起頭盯住四阿哥的眼睛，大聲道，“換做要拿你的年小蝶來交換，你會怎麽辦？”
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“哦？十三阿哥當真是這麽說的？”聽完胤禛的表述，謀士方不染眼角卻露出興奮的神色。顫動的聲響從他手中的茶碗迸發出。
田文鏡和年羹堯和他們的主子一般看不明白，性急的酸秀才私下和方不染相交最好，踱步過去托住翰林學士的胳膊，很快問出眾人心中的疑惑。
“十三阿哥此事到此看來，難道還有什麽轉機嗎？”
已成為兩個孩子父親的方不染聞言輕笑，以知識分子獨有的傲慢逐一掃視眾人，最後把目光落在他視為今生知己兼主子的臉上。“四爺難道還想不到麽？”見男人不語，他又接著道出了其中的玄機。“解鈴還須系鈴人，這不是很明顯的道理麽？”
年羹堯很快明白過來，但看看表情依舊茫然的胤禛，他又很快垂下視線，裝出一副迷惑的樣子。
田文鏡心無城府，接過方不染手中的茶碗，幹脆擺到茶幾上，氣呼呼地喊，“這是雍親王府邸，大家也都是自己人，出淤兄（方不染，字出淤）何苦還要和我們打啞謎？你也知道，論起謀略智慧，我們在座幾個可都不是你這翰林學士的對手哪！”
“田老弟過譽了……”方不染搖頭擺手，臉上卻很得意，細細的餘光瞥了胤禛一眼，很快收回。雖然速度極快，但那裏邊的意思卻是表達的很明顯的。關於這點，雍親王府邸的男主人也感受到了。那餘光的意思是在說，我方不染這個做屬下的智慧明顯要高於你這位主人。更直接地說，就是，你胤禛的頭腦不如我方不染。
四阿哥心底不禁生出一絲不快，嘴角邊的笑容看在年羹堯眼裏也就變得有些勉強。“文人就是這般輕狂！連惹惱了我們這位大老板都不知道。”評估完現狀，年羹堯又得出，“太聰明的人往往都得不到好下場”的結論。當然，這話他是針對方不染說的，而壓根忘了他自己。
年羹堯矗立在胤禛背後，眼見著安坐在紅木椅內的男人開始坐立不安。四爺變換了幾次坐姿，終於站了起來，走到前邊兩個正互相調侃的文人中間，對著其中身材欣長，面目俊秀的那位深深一揖，拱著手請求方不染指點。
同時心中暗罵：要我愛新覺羅的子孫堂堂皇子向他這樣一個普通的漢人彎腰鞠躬，難道不覺得有些過分嗎？主人和仆人身份的事情，顯然他還沒搞清楚。
不管是誰，要讓胤禛低頭，都會叫他產生這樣的情緒。有一類人，生來就是為接受萬人景仰而存在的。胤禛就屬於這一類。
“好了，這下你總該說了吧。”正當田文鏡抱著如此想法等待答案時，方不染的嘴巴卻閉得更緊。笑吟吟疑似賣弄的表情被端莊的嚴肅取代，接著，他突然跪倒在四爺的腳邊。
“請求四爺恩準我代替您去一趟宗人府吧。如果不染心中的猜測沒有失誤的話，今夜，和您聚在這裏商量帝王霸業的人，就不只我們幾個！”
你有信心一定能說服十三嗎？如果你說服不了呢？胤禛沒有這麽問，在包裹著嘉許的信任目光中，他接受了跪倒在腳邊男人的請求。看來方才不過是他一介書生臭脾氣的展現罷了。胤禛心想，這份脾性，哪個朝代，哪個稍具才氣謀略的文人沒有沾邊呢？拿捏到別人在不得不乞求他的關鍵處要挾麽，這種情形即使在鞠躬盡瘁死而後已的諸葛孔明身上也有體現，更不要說其他人。
接著又想，看來，他要的不過只是主人的尊重和敬意，與野心家和奸佞小人是完全不同的。尊敬這玩意兒，既不是錢也不是權，書生文人想要，我給他們就是，反正多的是。在此時通過方不染在腦中建立起此種想法的胤禛，後來，也順著這種思路開科殿試，錄取了天下數多英才，將為他為整個大清朝所用的書生文人盡收囊中。
當天晚上，胤禛他們幾個正吃晚飯的時候，書房外響起了敲門聲。推開門，赫然站著方不染和——十三！
後來，田文鏡借著和十三阿哥對弈圍棋的時候問起過此事，十三阿哥為此的解釋是，“方不染說中了我心中的擔憂。”
“擔憂？”
“是的。事實上，他只說了一句話。”
“一句話？”田文鏡的興趣被吊了起來。捏著白子的手僵硬在半空中，停住不動。“他說的是什麽？”酸秀才以這樣的眼神看向對手。
“濯蓮病了。”就這麽簡單。
咀嚼這話，田文鏡才從不染那句“解鈴還須系鈴人”的句子中體味過來，暗生由衷的欽佩。
自此，四阿哥小集團的陣容變得空前的強大。原本文勝武弱的現象得到徹底改變。雖然依仗著方不染的神機妙算和田文鏡的明辨是非確保了該集團長期以來的存在性，但，好比陷落進漩渦裏的小帆，即使依仗著人力勉強維持著不翻船的節奏，但，在波濤洶湧肆掠的變幻莫測的大海中，不進則退始終是最高的法則，小帆必須借助更果斷的外力奮勇前行。十三阿哥胤祥正是這種外力。
“四哥，是時候該我為你出力了。”他這樣懇切地滿飲完碗中烈酒。“環視目前情勢，我已經很明白。蠢蠢欲動的老八他們已經成了我們最大的障礙……”說到這裏，他突然盯上年羹堯，冷峻的目光把後者看得一陣心慌。具有雙重身份的男人在胤祥大無畏的審視中感到慌亂。但，隨之，聽到的話又讓他懸空的心放下。
“聽聞，亮工你認識萬花樓的老板？”十三問出這樣的話。
疑惑與不屑流露在剩餘三個男人臉上，不同於胤禛和方不染簡單的表情，田文鏡在十三提到萬花樓的時刻，心裏就咯噔一下，無法再平靜。
偷偷窺視大老板的神態後，年羹堯才斟酌著字眼，小心地承認。
“因此，這件事，交給你去負責，再適合不過。”十三看著年羹堯沒有眨眼。“掌握在你手中的楚大娘總該是個識趣的人吧？”
這時，年羹堯才發覺事情瞞不住，慘白著臉，撲通跪倒在就要變色發怒的大老板面前。“四爺饒命，四爺贖罪，我……我真的不是有意隱瞞……關於萬花樓的事……您知道……我沒升任四川巡撫前，呆在京城領著三品官職的閑差……承接著各方人事往來，還要支撐著年府，種種開銷下來，光憑我那份俸祿，根本應付不來……所以……所以我才……”
“你才成了萬花樓的幕後老板？”低著頭喝茶的胤禛臉被茶蓋遮擋，看不出什麽表情，聲音低沈得幾乎聽不見，叫田、方兩人屏著呼吸才能聽見。
“不……不能算是老板……”這時承認，無疑自找死路。隱瞞事實，可是犯了四爺門下的大忌。久跟著他的年羹堯當然明白這個道理。眼珠轉動，求救地看向挑起這事端的肇事者。
十三皺著鼻子，雙手環胸地走過來，抽出一手拍拍年羹堯的肩膀，“其實這也沒什麽嘛，不過多了一門撈外快的途徑！雖然這錢來得不那麽幹凈，但畢竟都是花到了該用的地方嘛！”說到這裏，看向胤禛，
“四哥，我也是偶然的機會從一個朋友那裏知道這情況的。亮工畢竟也有他的難處……你日子過得清心寡欲，節儉樸素，但大清朝的其他官員可不是像你這般過日子的！吃吃喝喝還算花費最少的，若是再叫幾個戲子伶人作陪，但這些人的纏頭就不是個小數目；除去吃喝之外，還得送禮，這年頭人情間的情義卻是隨著禮物的輕重來衍生的。普普通通一個官員娶妾，再拿不出手的，一封禮單夾含的銀票也不能少於這個數……”
看著他食指中指並排的兩根手指，胤禛說了個“兩百”。
“嗯……再翻十倍。”胤祥此言一出，四阿哥頓時跳了起來，此時，他的氣憤已由沾染皮肉生意斂聚財富的門人身上轉移，似乎看到了數千年來混汙不堪的官吏治理局面，並為此憂心。
“混賬！”他摔了茶碗，在地上砸得粉碎。眼眶發紅，眉毛倒豎著，表達出自己的義憤填膺。
“這像什麽話？他們還是大清朝的文武臣仆嗎？他們還是謙恭在天子腳下以拯救黎民蒼生為己任的躊躇志士嗎？他們還記得自己初入朝廷位列行伍前的豪邁誓言嗎？這些，為人臣子應盡的本份，為百姓應盡的職責，他們都忘了嗎？”
“四哥，你難道沒聽過流傳在世俗中的一句傳言麽？”
“什麽？”
“做官乃為錢。”
聽完十三這句話，像吞了個蒼蠅般，氣沖沖的四阿哥閉上了嘴。同樣和他眼睛睜得大大的只有田文鏡。表情自然的要數近來熟悉人事日趨成熟的方不染，至於年羹堯，要不是跪著，面臨大老板的責罰，恐怕，也會和翰林學士表現得一樣吧。
“四哥，朝中滿朝文武當中有不少出身寒門，他們數十年苦讀詩書，就是為了能入朝為仕。這種事，在我看來，只要不妨礙朝廷重大舉措，不違逆天子凡事應對的意圖，就不算什麽大影響。官場的烏煙瘴氣，觥籌交錯，擱在哪個朝代不是這樣的？四哥，你應該看開點。”
胤禛聽到最後一句話，狠狠瞪了他一眼，心裏想的卻是，要是由我來執掌天下，必定叫這種貪贓受賄的事情不再出現。
經過這樣一番勸說，年羹堯這才得到胤禛的寬恕。詳盡的計策終於定下。大致提綱由胤祥羅列，微小細節經方不染逐個推敲，直至完善。
胤禛聽後，終於說出自己的疑問，“據你們說來，事事似乎都很穩妥。我們提前在萬花樓部下天羅地網等待胤禩，叫萬花樓的楚大娘打點好一切註意事項，看起來，老八只要一鉆入圈套，就出不來。可，我的問題是，平日裏，老八看來也不似老九那般荒唐，即使常去光臨萬花樓，估計也極有可能是把那裏當做一個密談商議事情的特定場所，在此時這個關鍵時期，他未必會再去那裏。畢竟，那兒沒什麽特別吸引他的東西。”
講到這裏，忽然想到自己過去一年內常奔赴的京郊，心情蕩漾，閉上眼，忽然思念起那張娟秀的容顏。
“不，四哥，你又錯了。我感肯定，老八必定會去。”胤祥的理由是當一個男人的權勢野心無法得到滿足的時候，潛伏在身體的某種欲望必然會通過另一種途徑宣洩出來。這種途徑叫女人。
“謝小風就是那樣的女人。”十三又宣布出除了兩個人之外大家都知曉的秘密。
方不染這時心思漂浮，忽然想：要是我們輔佐的主人換做十三阿哥會是怎樣的情景？他似乎天生就有一種能力，能把大家有目共睹的事實聯合起來，組裝起來，變得完整，安排得在一個統一的目標下，成為對我們極為有利的工具。而此時，這份工具，也成了刺傷敵人最為鋒利的利器。
兩個被蒙在鼓裏的男人是胤禛和田文鏡。前者是因為他前段時間隱蔽在京郊閉塞的生活所致，而後者，則屬於情人刻意的隱瞞。毋庸置疑，覆雜成了田文鏡此刻心情唯一的形容詞。忽然明白了小雲離開他的原因。或許，只有把自己放到萬花樓頭牌那塊高高的位置上時，她才能理所當然地成為某種商品被人待價而沽吧。而更明顯的是，謝小雲等待的不是出價者豐厚的錢財，而是撕裂仇人最虛偽面具後單純的快感。她一定以為是八阿哥害死了她姐姐吧。我怎麽這麽傻，到現在才發現這一切呢？
正陷入懊惱中的秀才接著收獲到主子的命令，“田文鏡，你隨亮工一起去安排此事吧。”這是胤禛在年羹堯還要應付供應西北大軍糧食物資繁瑣事務上的考慮，對此，方不染也表示同意。在他看來，處事兇狠的四川巡撫若由心地善良的秀才陪著，總會減少些不必要無辜的殺戮。比起拿佛家慈悲當幌子的四阿哥，方不染的惻隱之心更實在。
田文鏡一下懵了，直到身邊人消失，才又聽到年羹堯的吩咐，“楚大娘那兒我去搞定，至於謝小風那邊就交給你了。”
心機深沈的年羹堯沒有流露出和酸秀才一般的慌亂。但忐忑的心情卻是不容忽視的。自打十三提出以萬花樓為牢籠，謝小風為誘餌，捕殺八阿哥胤禩的時刻，盤旋在他腦裏的就始終是這樣一個二選一的問題，
——“是該幫大老板還是該幫新主子？”或許這就要看他們倆各自的勢力究竟誰更大了。四爺眼下雖然蒙受聖上聖恩召見，但朝中勢力單薄，大部分官員未必能聽候其調遣，即使坐上大位，局勢也未必牢固；與此相反，八爺那邊顯然獲得更多人心。別的不說，單西北大營大將軍王十四阿哥胤禎那邊若是班師回朝，首先聽的也是八爺的命令。更何況，九門提督隆科多也屬於八爺的手下。即使依仗著十三阿哥昔日幾個舊友借來的兵力，我們這些人也擋不住八爺那邊滔滔彌天的勢力。這麽想著，心思似乎已繞到新主子那邊，但跟著又揣摩起當今聖上的意思。
不管怎麽說，看好四爺的是康熙，若是早內定好將來的帝王人選，這老皇上極有可能會早做部署，萬歲爺的棋局怕就不是我們平凡人能瞧出來的，而且依據他與方苞熟稔的關系，依據他早已賞識方不染把十二公主下嫁給此人的做派，此時召見四爺說不定就是預謀打草驚蛇的一個故意試探的信號？說不定就是試圖一舉借著此事把反對四阿哥的其他黨派全部剿殺？年羹堯啊年羹堯，黑白對弈的局勢面臨最後收官步驟，你可一定不要看走眼，站錯對哪。
田文鏡想的就沒那麽多，他糾結的是為了叫八阿哥落入圈套，謝小風出讓的尺寸。難道我該板著臉對她說出“投進八阿哥的懷抱吧”這樣的話麽？可若是不這麽辦，我又該如何面對於我有知遇之恩的四爺呢？
嘆息中，書房門打開，兩個男人同時捂住了額頭。
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宗人府。仰頭看著頭頂的匾額，胤禛嘆了嘆，低頭走了進去。跟著買通好的侍衛，拐了好幾個彎，又走了很長一段路，才走到一座荒涼的院落前。看看腳邊肆意橫生的雜草，和破了一個窟窿的門板，胤禛正要發作，身旁那個黑胖的侍衛趕緊跪倒，為自己申辯。
“四爺誤會了，這裏邊住的不是十三爺。”
“那是誰？”
“還會有誰？在十三爺前邊進來的那位爺……”世態炎涼，如今胤礽的名字竟是連一個低等的侍衛都懶得提了。四阿哥聽得心裏不是滋味，彎腰往門上那窟窿湊過去，往裏邊看，不由氣得渾身打顫。
他看到了什麽？
——飲食器具扔在草地上，一個滿頭長發，胡子拉碴的男人正趴在草叢中像狗一樣嚼動著嘴唇。脖子上還纏著一條鐵鏈。
一股惡臭隨之飄了過來。五官扭曲，胤禛又對著那男人的神情看了看。半晌，回過頭，伸手賞了黑胖侍衛一個耳光。“勢利眼的奴才！”罵完，又不解恨，對著被他扇倒在地的侍衛又踹了一腳，才滿意。“終究是個阿哥，憑什麽就受你們這幫奴才的折騰？”
侍衛被打得眼冒金星，口不擇言，慌亂應和，“不是奴才們的意思，我們可沒這樣的心思。四爺可千萬別這樣想。”
“哦？”壓低了嗓子，胤禛反問，怒氣陡然提高。一張冷臉在跪倒在他腳邊的男人看來好像閻羅殿的主人。四阿哥接著喝斥，“不是你們這些奴才幹的，難道是鬼幹的？嘿嘿，不是你們的意思，說得真好，難不成你想把怠慢廢太子的罪名加到當今聖上的頭上？呸，也不睜開狗眼看看，自己什麽角色，什麽分量，嘖嘖，真是好一份險惡用心。”
侍衛見這事兒瞞不住，吐了口嘴裏的血水，急忙招了。“四爺明鑒，四爺饒命。這事兒，可千萬別驚動……驚動……上面。其實，奴才們哪裏有折騰二爺的膽子，不過是受人錢財，替人辦事罷了。”
“誰？指使你們的是誰？”胤禛氣得狠狠捏緊拳頭，聲音變得哆嗦。
“啊……四爺饒命，四爺饒命。小的不是不想說，而是，小的只有項上一顆腦袋，小的家裏還有妻兒老小，父母高堂，全家都指望著小的原本拮據的每月三兩銀子度日，小的千不該萬不該，不該見錢眼開，迷了心竅，折辱了二爺哪……”說到這裏，長得和胤禛一般高大的侍衛竟是倒地掩面嚶嚶哭起來。
冷面男人看得厭煩，松開拳頭，專註於自己的指甲來，伸出一手反覆打量，
“罷了。爺倒沒有刨根究底的嗜好，不說罷了。”不再看指甲，伸手探進胸襟，斜眼問，“那位爺給了你多少好處？”
侍衛說是一千兩銀子。胤禛的手不由在胸口僵住。嘿嘿，看來倒也不僅僅是書，在用到的時候才覺得少哇。出手給一個侍衛就這麽大手筆的人，放眼京城，怕是除了一個人，就找不到第二個了吧。
“好好服侍二阿哥，把裏邊弄幹凈。縱使他神志不清，也不能虧待了他。畢竟，他終究是愛新覺羅家的一份子。”說著，又一番教訓威脅，才住了口。
黑胖侍衛嘴上滿口答應，心裏卻是直恨。心想這沒有利益可圖的事情自己可是做不來，萬一讓給錢的那位爺發現了，自己這條小命怎麽丟的都還不知道。誰有心思理會這冷面四阿哥的大道理？屈膝彎腰表面上地賠小心，肚子裏卻早把胤禛用最齷齪的汙語罵了個透。罵人句子始終圍繞的核心是，“沒錢，你充什麽大爺”。
因此，在四阿哥來到十三阿哥胤祥的面前時，黑胖的侍衛很快就溜得沒了影子。胤禛眼角精光一閃，心中發恨，目光轉到胤祥那憔悴的臉孔上時，又變得柔和了。
“祥子，你這是何苦？”走過去抱住最親密的戰友，他不禁熱淚盈眶。在他最需要相助的時刻，偏偏他不在他身旁。而造成這一切的原因，竟然是為了在他看來不值一提的事情。
十三阿哥也很激動。誰曾想，安排四哥遠避風頭一別，再相見，他倆竟會是在紫禁城最烏煙瘴氣的牢籠裏？“四哥，你好麽？”說這句話時他的聲音已經哽咽。
胤禛含淚不停點頭，視線下調，神情變得嚴肅。基本上，他今天來，不僅僅是為了探望他這麽簡單。
“她好麽？”毋庸置疑，四阿哥曉得弟弟問的是誰。別過頭，他好半天沒有說話。前兩日才從方不染嘴裏得了消息，說是妹妹濯蓮在出閣前忽染重病，連禦醫都請了，仍沒起色，說是怕過不了今年夏天。這種事，叫他一下子怎麽說出口？
說不出口的事情往往就不說。但為了掩飾某種尷尬的情緒和別扭的氛圍，也為了給質疑的問話者一個更緩和的空間，說話巧妙的人總會選擇啟用另一種方式。答非所問，左顧而言他。沒想到，這種適用於政治場合的談話方式，自己今天竟是要用到最心愛的兄弟身上，胤禛心裏感到煩亂。但，他還是這麽做了。
“皇阿瑪病得很重，你知道麽？”
此言一出，立即成功轉移掉十三的註意力。他大驚失色，喃喃反覆念了幾句“怎麽會”，神情就變得和四阿哥一般肅穆了。同樣身為皇位繼承人之一的他也立刻認識到一件實事，那就是，爭儲的戰爭已經到了最後關頭了。謎題最終的答案終於要揭曉了。他消瘦的臉頰由於興奮而變得緋紅。“四哥，你這時候回京，又能來此看我，是否意味著同時帶來的好消息呢?”
胤禛嘉許地看了他一眼，拍拍那瘦得只剩骨頭的肩膀，讚嘆了一句。環顧沒有人影的四周，忽而放低了說話的音量，“我的確獲得了皇阿瑪單獨的召見，就在兩天前。餵，祥子，不要這樣，那純粹只是一次召見罷了。很多時候，事情並不會按照我們想象的那樣上演。不需要過早的高興。否則，怕是美夢一場。”
胤祥以怪異的目光把男人從頭到腳上下打量，“這是你自己的看法，還是方不染與田文鏡的共識？”
“有什麽區別嗎？”
“當然，要是他們倆個文人說的這話，我大不了笑嘆兩個酸儒的鼠目寸光罷了；但若是四哥你自己這麽看的話，那我可就要對你大喝一聲，指責你看不清眼下的情勢了。”
“哦？”疑惑中，胤禛撣了身邊石凳上的灰塵，挨在桌邊坐了下來。
坐在他對面的十三來了興致，幹脆跳上石凳，兩腳蹲在上面，說得眉飛色舞起來。
“四哥，你好糊塗。怎麽沒一份勝利果實手到擒來的覺悟呢？按照你的說法，皇阿瑪久病纏身，想來怕是不能大好。朝廷大小巨細雖始終通過方苞等重臣傳遞給皇阿瑪，但顯然，他老人家已經怕是到了最後的關頭。在這個時候，倒也沒聽說過他接見過老八老九其他的阿哥，更沒有朝廷旨意說是調遣老十四從西北邊關撤回的消息，卻偏偏這時候接見了你，四哥啊四哥，你倒是說說，這麽個情況，你還有什麽不明白的嗎？大勢已定，大業將成，四哥，這可是大喜哪。”
兩道透著無比堅定的信任目光好像驕陽一下把胤禛心頭不確定的疑雲給驅散，讓他整個人變得快活起來。連五臟六腑都透露出躍躍一試的心情。
“真的是這樣麽？你確認嗎？”自打召見以來，到此時，他才敢相信自己的好運。雖在疑問，但表情卻是欣喜。
十三忽然覺得有些嫉妒，但很快，就表現得和這位同父異母的兄長一般高興了。就心胸來說，客觀地比較，無疑，他在這方面更勝身旁的男人一籌。隨即，胤祥歡喜的神態又被落寞取代。這樣的機會，一旦錯過，怕是就不會再有。
他感嘆，“可惜啊，如此該大展拳腳的時刻，我不能成為四哥的左膀右臂陪伴在你身旁……”
四阿哥見話說到點子上，急忙跟了一句。“誰說你不能？——只要你願意……”後面的話他沒說，胤祥當然知道指的是什麽。這層意味甚至在他踏進宗人府的那天起，他就懂。皇上明確表示過，什麽時候他想明白了該讓誰成為十三福晉，他就可以從這裏離開。這道任何阿哥都不會選錯的題目，偏偏擱到他老十三的頭上，出了問題。並延續到現在。
胤禛見他遲疑，不禁大急。“祥子，拿一個女人來換自己的自由，來換我們共同執著多年的夢想，來換大清新一代穩健的江山，你……你……我的好弟弟，你還猶豫什麽？”
聽者肩膀抖動了一下，猛地擡起頭盯住四阿哥的眼睛，大聲道，“換做要拿你的年小蝶來交換，你會怎麽辦？”
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“哦？十三阿哥當真是這麽說的？”聽完胤禛的表述，謀士方不染眼角卻露出興奮的神色。顫動的聲響從他手中的茶碗迸發出。
田文鏡和年羹堯和他們的主子一般看不明白，性急的酸秀才私下和方不染相交最好，踱步過去托住翰林學士的胳膊，很快問出眾人心中的疑惑。
“十三阿哥此事到此看來，難道還有什麽轉機嗎？”
已成為兩個孩子父親的方不染聞言輕笑，以知識分子獨有的傲慢逐一掃視眾人，最後把目光落在他視為今生知己兼主子的臉上。“四爺難道還想不到麽？”見男人不語，他又接著道出了其中的玄機。“解鈴還須系鈴人，這不是很明顯的道理麽？”
年羹堯很快明白過來，但看看表情依舊茫然的胤禛，他又很快垂下視線，裝出一副迷惑的樣子。
田文鏡心無城府，接過方不染手中的茶碗，幹脆擺到茶幾上，氣呼呼地喊，“這是雍親王府邸，大家也都是自己人，出淤兄（方不染，字出淤）何苦還要和我們打啞謎？你也知道，論起謀略智慧，我們在座幾個可都不是你這翰林學士的對手哪！”
“田老弟過譽了……”方不染搖頭擺手，臉上卻很得意，細細的餘光瞥了胤禛一眼，很快收回。雖然速度極快，但那裏邊的意思卻是表達的很明顯的。關於這點，雍親王府邸的男主人也感受到了。那餘光的意思是在說，我方不染這個做屬下的智慧明顯要高於你這位主人。更直接地說，就是，你胤禛的頭腦不如我方不染。
四阿哥心底不禁生出一絲不快，嘴角邊的笑容看在年羹堯眼裏也就變得有些勉強。“文人就是這般輕狂！連惹惱了我們這位大老板都不知道。”評估完現狀，年羹堯又得出，“太聰明的人往往都得不到好下場”的結論。當然，這話他是針對方不染說的，而壓根忘了他自己。
年羹堯矗立在胤禛背後，眼見著安坐在紅木椅內的男人開始坐立不安。四爺變換了幾次坐姿，終於站了起來，走到前邊兩個正互相調侃的文人中間，對著其中身材欣長，面目俊秀的那位深深一揖，拱著手請求方不染指點。
同時心中暗罵：要我愛新覺羅的子孫堂堂皇子向他這樣一個普通的漢人彎腰鞠躬，難道不覺得有些過分嗎？主人和仆人身份的事情，顯然他還沒搞清楚。
不管是誰，要讓胤禛低頭，都會叫他產生這樣的情緒。有一類人，生來就是為接受萬人景仰而存在的。胤禛就屬於這一類。
“好了，這下你總該說了吧。”正當田文鏡抱著如此想法等待答案時，方不染的嘴巴卻閉得更緊。笑吟吟疑似賣弄的表情被端莊的嚴肅取代，接著，他突然跪倒在四爺的腳邊。
“請求四爺恩準我代替您去一趟宗人府吧。如果不染心中的猜測沒有失誤的話，今夜，和您聚在這裏商量帝王霸業的人，就不只我們幾個！”
你有信心一定能說服十三嗎？如果你說服不了呢？胤禛沒有這麽問，在包裹著嘉許的信任目光中，他接受了跪倒在腳邊男人的請求。看來方才不過是他一介書生臭脾氣的展現罷了。胤禛心想，這份脾性，哪個朝代，哪個稍具才氣謀略的文人沒有沾邊呢？拿捏到別人在不得不乞求他的關鍵處要挾麽，這種情形即使在鞠躬盡瘁死而後已的諸葛孔明身上也有體現，更不要說其他人。
接著又想，看來，他要的不過只是主人的尊重和敬意，與野心家和奸佞小人是完全不同的。尊敬這玩意兒，既不是錢也不是權，書生文人想要，我給他們就是，反正多的是。在此時通過方不染在腦中建立起此種想法的胤禛，後來，也順著這種思路開科殿試，錄取了天下數多英才，將為他為整個大清朝所用的書生文人盡收囊中。
當天晚上，胤禛他們幾個正吃晚飯的時候，書房外響起了敲門聲。推開門，赫然站著方不染和——十三！
後來，田文鏡借著和十三阿哥對弈圍棋的時候問起過此事，十三阿哥為此的解釋是，“方不染說中了我心中的擔憂。”
“擔憂？”
“是的。事實上，他只說了一句話。”
“一句話？”田文鏡的興趣被吊了起來。捏著白子的手僵硬在半空中，停住不動。“他說的是什麽？”酸秀才以這樣的眼神看向對手。
“濯蓮病了。”就這麽簡單。
咀嚼這話，田文鏡才從不染那句“解鈴還須系鈴人”的句子中體味過來，暗生由衷的欽佩。
自此，四阿哥小集團的陣容變得空前的強大。原本文勝武弱的現象得到徹底改變。雖然依仗著方不染的神機妙算和田文鏡的明辨是非確保了該集團長期以來的存在性，但，好比陷落進漩渦裏的小帆，即使依仗著人力勉強維持著不翻船的節奏，但，在波濤洶湧肆掠的變幻莫測的大海中，不進則退始終是最高的法則，小帆必須借助更果斷的外力奮勇前行。十三阿哥胤祥正是這種外力。
“四哥，是時候該我為你出力了。”他這樣懇切地滿飲完碗中烈酒。“環視目前情勢，我已經很明白。蠢蠢欲動的老八他們已經成了我們最大的障礙……”說到這裏，他突然盯上年羹堯，冷峻的目光把後者看得一陣心慌。具有雙重身份的男人在胤祥大無畏的審視中感到慌亂。但，隨之，聽到的話又讓他懸空的心放下。
“聽聞，亮工你認識萬花樓的老板？”十三問出這樣的話。
疑惑與不屑流露在剩餘三個男人臉上，不同於胤禛和方不染簡單的表情，田文鏡在十三提到萬花樓的時刻，心裏就咯噔一下，無法再平靜。
偷偷窺視大老板的神態後，年羹堯才斟酌著字眼，小心地承認。
“因此，這件事，交給你去負責，再適合不過。”十三看著年羹堯沒有眨眼。“掌握在你手中的楚大娘總該是個識趣的人吧？”
這時，年羹堯才發覺事情瞞不住，慘白著臉，撲通跪倒在就要變色發怒的大老板面前。“四爺饒命，四爺贖罪，我……我真的不是有意隱瞞……關於萬花樓的事……您知道……我沒升任四川巡撫前，呆在京城領著三品官職的閑差……承接著各方人事往來，還要支撐著年府，種種開銷下來，光憑我那份俸祿，根本應付不來……所以……所以我才……”
“你才成了萬花樓的幕後老板？”低著頭喝茶的胤禛臉被茶蓋遮擋，看不出什麽表情，聲音低沈得幾乎聽不見，叫田、方兩人屏著呼吸才能聽見。
“不……不能算是老板……”這時承認，無疑自找死路。隱瞞事實，可是犯了四爺門下的大忌。久跟著他的年羹堯當然明白這個道理。眼珠轉動，求救地看向挑起這事端的肇事者。
十三皺著鼻子，雙手環胸地走過來，抽出一手拍拍年羹堯的肩膀，“其實這也沒什麽嘛，不過多了一門撈外快的途徑！雖然這錢來得不那麽幹凈，但畢竟都是花到了該用的地方嘛！”說到這裏，看向胤禛，
“四哥，我也是偶然的機會從一個朋友那裏知道這情況的。亮工畢竟也有他的難處……你日子過得清心寡欲，節儉樸素，但大清朝的其他官員可不是像你這般過日子的！吃吃喝喝還算花費最少的，若是再叫幾個戲子伶人作陪，但這些人的纏頭就不是個小數目；除去吃喝之外，還得送禮，這年頭人情間的情義卻是隨著禮物的輕重來衍生的。普普通通一個官員娶妾，再拿不出手的，一封禮單夾含的銀票也不能少於這個數……”
看著他食指中指並排的兩根手指，胤禛說了個“兩百”。
“嗯……再翻十倍。”胤祥此言一出，四阿哥頓時跳了起來，此時，他的氣憤已由沾染皮肉生意斂聚財富的門人身上轉移，似乎看到了數千年來混汙不堪的官吏治理局面，並為此憂心。
“混賬！”他摔了茶碗，在地上砸得粉碎。眼眶發紅，眉毛倒豎著，表達出自己的義憤填膺。
“這像什麽話？他們還是大清朝的文武臣仆嗎？他們還是謙恭在天子腳下以拯救黎民蒼生為己任的躊躇志士嗎？他們還記得自己初入朝廷位列行伍前的豪邁誓言嗎？這些，為人臣子應盡的本份，為百姓應盡的職責，他們都忘了嗎？”
“四哥，你難道沒聽過流傳在世俗中的一句傳言麽？”
“什麽？”
“做官乃為錢。”
聽完十三這句話，像吞了個蒼蠅般，氣沖沖的四阿哥閉上了嘴。同樣和他眼睛睜得大大的只有田文鏡。表情自然的要數近來熟悉人事日趨成熟的方不染，至於年羹堯，要不是跪著，面臨大老板的責罰，恐怕，也會和翰林學士表現得一樣吧。
“四哥，朝中滿朝文武當中有不少出身寒門，他們數十年苦讀詩書，就是為了能入朝為仕。這種事，在我看來，只要不妨礙朝廷重大舉措，不違逆天子凡事應對的意圖，就不算什麽大影響。官場的烏煙瘴氣，觥籌交錯，擱在哪個朝代不是這樣的？四哥，你應該看開點。”
胤禛聽到最後一句話，狠狠瞪了他一眼，心裏想的卻是，要是由我來執掌天下，必定叫這種貪贓受賄的事情不再出現。
經過這樣一番勸說，年羹堯這才得到胤禛的寬恕。詳盡的計策終於定下。大致提綱由胤祥羅列，微小細節經方不染逐個推敲，直至完善。
胤禛聽後，終於說出自己的疑問，“據你們說來，事事似乎都很穩妥。我們提前在萬花樓部下天羅地網等待胤禩，叫萬花樓的楚大娘打點好一切註意事項，看起來，老八只要一鉆入圈套，就出不來。可，我的問題是，平日裏，老八看來也不似老九那般荒唐，即使常去光臨萬花樓，估計也極有可能是把那裏當做一個密談商議事情的特定場所，在此時這個關鍵時期，他未必會再去那裏。畢竟，那兒沒什麽特別吸引他的東西。”
講到這裏，忽然想到自己過去一年內常奔赴的京郊，心情蕩漾，閉上眼，忽然思念起那張娟秀的容顏。
“不，四哥，你又錯了。我感肯定，老八必定會去。”胤祥的理由是當一個男人的權勢野心無法得到滿足的時候，潛伏在身體的某種欲望必然會通過另一種途徑宣洩出來。這種途徑叫女人。
“謝小風就是那樣的女人。”十三又宣布出除了兩個人之外大家都知曉的秘密。
方不染這時心思漂浮，忽然想：要是我們輔佐的主人換做十三阿哥會是怎樣的情景？他似乎天生就有一種能力，能把大家有目共睹的事實聯合起來，組裝起來，變得完整，安排得在一個統一的目標下，成為對我們極為有利的工具。而此時，這份工具，也成了刺傷敵人最為鋒利的利器。
兩個被蒙在鼓裏的男人是胤禛和田文鏡。前者是因為他前段時間隱蔽在京郊閉塞的生活所致，而後者，則屬於情人刻意的隱瞞。毋庸置疑，覆雜成了田文鏡此刻心情唯一的形容詞。忽然明白了小雲離開他的原因。或許，只有把自己放到萬花樓頭牌那塊高高的位置上時，她才能理所當然地成為某種商品被人待價而沽吧。而更明顯的是，謝小雲等待的不是出價者豐厚的錢財，而是撕裂仇人最虛偽面具後單純的快感。她一定以為是八阿哥害死了她姐姐吧。我怎麽這麽傻，到現在才發現這一切呢？
正陷入懊惱中的秀才接著收獲到主子的命令，“田文鏡，你隨亮工一起去安排此事吧。”這是胤禛在年羹堯還要應付供應西北大軍糧食物資繁瑣事務上的考慮，對此，方不染也表示同意。在他看來，處事兇狠的四川巡撫若由心地善良的秀才陪著，總會減少些不必要無辜的殺戮。比起拿佛家慈悲當幌子的四阿哥，方不染的惻隱之心更實在。
田文鏡一下懵了，直到身邊人消失，才又聽到年羹堯的吩咐，“楚大娘那兒我去搞定，至於謝小風那邊就交給你了。”
心機深沈的年羹堯沒有流露出和酸秀才一般的慌亂。但忐忑的心情卻是不容忽視的。自打十三提出以萬花樓為牢籠，謝小風為誘餌，捕殺八阿哥胤禩的時刻，盤旋在他腦裏的就始終是這樣一個二選一的問題，
——“是該幫大老板還是該幫新主子？”或許這就要看他們倆各自的勢力究竟誰更大了。四爺眼下雖然蒙受聖上聖恩召見，但朝中勢力單薄，大部分官員未必能聽候其調遣，即使坐上大位，局勢也未必牢固；與此相反，八爺那邊顯然獲得更多人心。別的不說，單西北大營大將軍王十四阿哥胤禎那邊若是班師回朝，首先聽的也是八爺的命令。更何況，九門提督隆科多也屬於八爺的手下。即使依仗著十三阿哥昔日幾個舊友借來的兵力，我們這些人也擋不住八爺那邊滔滔彌天的勢力。這麽想著，心思似乎已繞到新主子那邊，但跟著又揣摩起當今聖上的意思。
不管怎麽說，看好四爺的是康熙，若是早內定好將來的帝王人選，這老皇上極有可能會早做部署，萬歲爺的棋局怕就不是我們平凡人能瞧出來的，而且依據他與方苞熟稔的關系，依據他早已賞識方不染把十二公主下嫁給此人的做派，此時召見四爺說不定就是預謀打草驚蛇的一個故意試探的信號？說不定就是試圖一舉借著此事把反對四阿哥的其他黨派全部剿殺？年羹堯啊年羹堯，黑白對弈的局勢面臨最後收官步驟，你可一定不要看走眼，站錯對哪。
田文鏡想的就沒那麽多，他糾結的是為了叫八阿哥落入圈套，謝小風出讓的尺寸。難道我該板著臉對她說出“投進八阿哥的懷抱吧”這樣的話麽？可若是不這麽辦，我又該如何面對於我有知遇之恩的四爺呢？
嘆息中，書房門打開，兩個男人同時捂住了額頭。
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